Med má celou řadu pozitivních nutričních a zdravotních účinků, a proto je jeho použití oblíbené už od pradávna. Jeho složení je poměrně variabilní, závisí především na zdroji, ale též na prostředí, sezoně, způsobu zpracování.

Helichrysum italicum neboli smil italský je stálezelený polokeř z čeledi hvězdicovitých (Asteraceae). Tato rostlina má hned několik lidových názvů, které vystihují její vlastnosti a poukazují na možnosti využití. Pro svoji vůni, chuť a využití v kuchyni jako koření získala pojmenování kari bylinka či maggi (angl. curry plant), a protože si i po usušení zachovává nepoškozený vzhled a barvu, říká se jí nesmrtelka či italská slaměnka (angl. immortelle, strawflower).